La pesca artesanal en las Islas Cíes es uno de los elementos culturales, económicos y sociales más relevantes de la historia del archipiélago. Mucho antes de convertirse en el Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia, las Cíes fueron hogar de pescadores, marineros y familias que dependían de los recursos del océano para sobrevivir. Sus aguas, entre las más ricas del Atlántico europeo, dieron forma a una tradición centenaria basada en el respeto al mar, en técnicas sostenibles y en un profundo conocimiento de los ciclos naturales.
En este artículo presentamos un recorrido completo, detallado y profundamente documentado sobre la historia de la pesca artesanal en las Islas Cíes, sus métodos, su evolución a lo largo de los siglos, su vinculación con las comunidades costeras y su influencia en la identidad marinera de la Ría de Vigo.
Un archipiélago modelado por el mar: contexto histórico de las Islas Cíes
Las Islas Cíes —Monteagudo, Faro y San Martiño— han estado habitadas y aprovechadas desde la antigüedad. Existen evidencias de presencia humana desde épocas prehistóricas, aunque fue a partir de la Edad Media y, sobre todo, durante los siglos XVII al XX cuando el poblamiento vinculado a la pesca se hizo más intenso.
El archipiélago ofrecía refugio natural frente a los temporales, abundancia de especies marinas y localizaciones perfectas para instalar viveros, secaderos y puntos de vigilancia para la actividad pesquera.
La vida de los pescadores en las Cíes: un pasado duro pero lleno de tradición
Población marinera y economía de subsistencia
Durante siglos, varias familias vivieron permanentemente en las Cíes, especialmente en:
- La zona del muelle de Rodas
- El área de As Hortas
- Las proximidades de San Martiño, donde hubo pequeños asentamientos
Estas familias practicaban una pesca de subsistencia basada en técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación. La economía era autosuficiente y combinaba:
- Pesca costera
- Recolección de marisco
- Agricultura limitada
- Cría de animales domésticos
La vida era dura: el aislamiento, el clima atlántico y la falta de recursos terrestres marcaban un estilo de vida exigente.
Relación directa con Vigo y las villas marineras
Pese al aislamiento, los pescadores de Cíes mantenían conexión constante con:
- Vigo, principal puerto comercial y pesquero de Galicia
- Cangas y Baiona, donde se realizaban intercambios y venta de capturas
Las embarcaciones utilizadas eran pequeñas lanchas a remo o vela que realizaban la travesía diaria para transportar pescado fresco al mercado.
Técnicas tradicionales de pesca artesanal en las Islas Cíes
Artes menores: sostenibilidad y precisión
La pesca artesanal se basa en artes menores, técnicas selectivas que respetan los ciclos reproductivos y minimizan el impacto ambiental. Entre las más comunes en las Cíes encontramos:
1. Nasas
Utilizadas para capturar:
- Pulpo
- Nécoras
- Centollos
Están hechas de madera, alambre o fibras vegetales y se fondean en fondos arenosos o rocosos.
2. Trasmallos
Redes que permiten capturar peces como:
- Sargo
- Lubina
- Abadejo
- Pintarroja
Son artes pasivas y muy selectivas.
3. Palangre de fondo
Emplea anzuelos cebados para capturar especies como:
- Merluza
- Congrio
- Pez sapo
Se calan en zonas profundas entre Cíes y la entrada de la ría.
4. Marisqueo tradicional
En bajamar, especialmente en San Martiño, se recolectaban:
- Mejillones
- Bogavantes
- Percebes
- Berberechos
Era una actividad dura, que dependía del ciclo lunar y de la fuerza del mar.
La importancia estratégica de las Cíes en la pesca histórica de Galicia
Refugio para barcos y punto clave en la entrada a la Ría de Vigo
Las Cíes siempre han sido un punto estratégico para pescadores y navegantes. La playa de Rodas y la laguna interior ofrecían protección natural frente a:
- Marejadas del oeste
- Temporales del Atlántico
- Corrientes de la bocana de la ría
Muchos barcos usaban las Cíes como puerto refugio mientras esperaban mejores condiciones de navegación.
Control de especies y vigilancia costera
Durante siglos, las Cíes fueron también un punto de vigilancia frente a:
- Incursiones de corsarios
- Conflictos marítimos
- Contrabando
El famoso ataque de Francis Drake a Vigo en 1589 fue vigilado desde puntos elevados del archipiélago.
Pesca artesanal y medio ambiente: equilibrio ancestral en las Cíes
Las comunidades que habitaron las islas desarrollaron un profundo respeto por los recursos marinos. Sabían que su propio sustento dependía del equilibrio natural. Por ello:
- No se pescaba en época de reproducción
- Se seleccionaban tamaños mínimos
- Se evitaba sobreexplotar un mismo banco de pesca
- Se alternaban técnicas según el ciclo del año
Este equilibrio se mantuvo hasta mediados del siglo XX, cuando la actividad industrial de las rías y los cambios socioeconómicos alteraron la dinámica pesquera tradicional.
Declive del asentamiento pescador y transformación del territorio
A mediados del siglo XX: despoblación progresiva
Durante los años 50 y 60, las Islas Cíes comenzaron a despoblarse debido a:
- La dureza de la vida aislada
- Mejoras en transporte y vivienda en la costa
- Nuevas oportunidades laborales en Vigo
- Modernización del sector pesquero
Las últimas familias abandonaron la isla a finales de los años 60.
Llegada del turismo y declaración del Parque Nacional
En 2002 las Cíes pasaron a formar parte del Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia. A partir de este momento:
- La pesca quedó estrictamente regulada
- Se prohibió el asentamiento permanente
- Se impulsaron políticas de conservación
La pesca artesanal se redujo significativamente, dando lugar a un nuevo modelo centrado en la protección de la biodiversidad.
El legado de la pesca artesanal en las Islas Cíes
Aunque ya no existe población residente, la memoria de los pescadores que vivieron en las Cíes sigue presente en:
1. Restos de viviendas y estructuras marineras
- Cimientos de casas en Monteagudo
- Ruinas de secaderos de pescado
- Pozos tradicionales
- Muelles y pequeñas rampas de varada
2. Toponimia relacionada con la pesca
Muchos nombres del archipiélago provienen directamente de la actividad pesquera:
- Cantareira
- A Lagoa dos Nenos
- O Porto dos Bois
Cada uno registra historias orales vinculadas a antiguas actividades del mar.
3. Cultura marinera en Vigo, Cangas y Baiona
Las islas formaron parte esencial de la vida económica de estas villas, cuyos pescadores siguen recordando a las Cíes como zona de trabajo, de refugio y de tradición familiar.
Especies clave de la pesca artesanal en Cíes
Las aguas del archipiélago son extraordinariamente ricas gracias a:
- Las corrientes atlánticas
- Los afloramientos de agua fría
- La mezcla de fondos arenosos y rocosos
Entre las especies más capturadas históricamente destacan:
Peces
- Lubina
- Sargo
- Besugo
- Abadejo
- Congrio
- Maragota
Invertebrados
- Pulpo
- Percebe
- Nécora
- Centollo
- Mejillón
- Almeja
Estas especies, hoy protegidas por estrictas regulaciones, fueron antaño la base de alimentación y comercio de las familias de la isla.
La pesca artesanal hoy: un modelo sostenible vinculado al Parque Nacional
Actualmente, la pesca en las Cíes está muy controlada y solo se permite:
- A pescadores autorizados
- Con técnicas tradicionales
- En zonas externas al área más protegida
- Con cupos estrictos
Esto permite preservar la biodiversidad y proteger hábitats tan importantes como:
- Las colonias de aves marinas
- Los fondos de maërl
- Las praderas de fanerógamas marítimas
- Los ecosistemas rocosos intermareales
El Parque Nacional trabaja mano a mano con cofradías y marineros para mantener un equilibrio entre conservación y tradición.
Por qué la pesca artesanal define la historia y el carácter de las Islas Cíes
La pesca artesanal no solo fue sustento; fue la columna vertebral de la identidad de las Cíes. Representa:
- El conocimiento ancestral del mar
- El respeto por los recursos
- La resiliencia de comunidades aisladas
- La cultura marinera que todavía hoy define la ría de Vigo
Visitar las Cíes es también rendir homenaje a estas generaciones que vivieron en armonía con el océano.
El futuro: memoria, patrimonio y conservación
Hoy, la historia de la pesca artesanal en las Islas Cíes sigue viva gracias a:
- Estudios históricos y etnográficos
- Relatos orales de antiguos pescadores
- Rutas interpretativas del Parque Nacional
- Iniciativas de divulgación y turismo sostenible
El reto actual es garantizar que esta memoria se preserve, manteniendo el equilibrio entre patrimonio cultural y conservación ecológica.