Las Islas Cíes, ubicadas en la entrada de la ría de Vigo y protegidas bajo la figura del Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia, no solo son un paraíso de biodiversidad terrestre y submarina, sino también un punto de observación privilegiado de fauna marina en estado salvaje. Su localización estratégica, entre las aguas frías del Atlántico y la influencia de las rías gallegas, convierte este enclave en un corredor natural para numerosas especies que se acercan a sus costas en busca de alimento, refugio o durante sus rutas migratorias.
Mamíferos marinos: visitantes ilustres de las aguas cíesinas
Delfines comunes y mulares (Delphinus delphis y Tursiops truncatus)
Los delfines son, sin duda, los visitantes más carismáticos y frecuentemente avistados en las inmediaciones de las Cíes. Especialmente en primavera y verano, los delfines comunes y los delfines mulares se aproximan a la costa para alimentarse de bancos de sardinas, jureles o caballas, que encuentran en estas aguas ricas en nutrientes.
Los delfines mulares, de mayor tamaño y conocidos por sus saltos acrobáticos, suelen ser visibles en grupos reducidos. Los delfines comunes, por otro lado, se desplazan en manadas más numerosas y rápidas, y es habitual verlos interactuando con las embarcaciones turísticas.
Marsopas (Phocoena phocoena)
Menos conocidas pero igualmente presentes, las marsopas habitan las aguas más tranquilas y profundas que rodean el parque. Son difíciles de observar debido a su carácter esquivo y sus movimientos discretos, pero su presencia ha sido documentada en campañas científicas de seguimiento acústico y visual.
Ballenas y rorcuales
Durante los meses de migración, especialmente en primavera y otoño, pueden avistarse grandes cetáceos como:
- Rorcual común (Balaenoptera physalus), el segundo animal más grande del planeta.
- Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), ocasionalmente en tránsito.
- Calderones comunes (Globicephala melas), que a veces forman grupos numerosos.
Estos gigantes del mar se acercan a las rías para alimentarse temporalmente y pueden observarse a cierta distancia desde embarcaciones autorizadas o puntos altos como el Faro de Cíes.
Tiburones y especies pelágicas de interés
Tiburón azul o tintorera (Prionace glauca)
La tintorera es el tiburón más común en aguas gallegas y ocasionalmente se aproxima a zonas cercanas a la costa en busca de presas. Aunque su presencia puede generar inquietud, es una especie inofensiva para los humanos y desempeña un papel esencial en el control ecológico de la cadena trófica marina.
Marrajo (Isurus oxyrinchus)
El marrajo, veloz y corpulento, es otra especie pelágica que puede detectarse en mar abierto próximo a las Cíes, aunque raramente se acerca a la costa. Su velocidad, de hasta 70 km/h, lo convierte en uno de los depredadores más eficientes del Atlántico.
Tortugas marinas en tránsito por las Cíes
Tortuga boba (Caretta caretta)
La tortuga boba, especie en peligro de extinción, es la más común en aguas gallegas. Se trata de una visitante ocasional que aparece principalmente en los meses más cálidos. Llega a la costa arrastrada por corrientes marinas o como parte de sus rutas migratorias desde el Caribe y África occidental.
A menudo se han registrado casos de varamientos accidentales debido a lesiones, desorientación o ingestión de plásticos, lo que ha activado programas de rescate y rehabilitación por parte de la CEMMA (Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños).
Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
Mucho más rara, pero registrada en ocasiones, la tortuga laúd es la mayor de las tortugas marinas y puede superar los dos metros de longitud. Su dieta basada en medusas la lleva a recorrer miles de kilómetros, llegando ocasionalmente al litoral gallego en busca de alimento.
Peces costeros y especies emblemáticas de las aguas cíesinas
Lubinas, sargos y doradas
Las lubinas (Dicentrarchus labrax), sargos (Diplodus sargus) y doradas (Sparus aurata) son especies habituales en los fondos rocosos y arenosos próximos a la costa. Suelen acercarse a la orilla al amanecer o al anochecer, y forman parte fundamental del ecosistema marino, así como del interés pesquero tradicional.
Son comunes en las zonas intermareales o en las proximidades de las playas como Rodas, Figueiras o Area dos Cans, donde encuentran alimento entre las rocas y algas.
Meros y abadejos
Aunque menos frecuentes, los meros (Epinephelus marginatus) y abadejos (Pollachius pollachius) encuentran refugio en los fondos rocosos profundos del entorno insular. Estas especies de crecimiento lento y alta longevidad están protegidas por normativas pesqueras debido a su vulnerabilidad.
Moluscos y crustáceos que colonizan las zonas litorales
Pulpos (Octopus vulgaris)
El pulpo común es uno de los habitantes más activos del litoral cíesino. Se oculta entre las rocas y algas durante el día y sale a cazar al anochecer. Su presencia es constante en toda la costa del parque, y es objeto de estudio por su inteligencia y capacidad de camuflaje.
Nécoras, centollos y bogavantes
Los crustáceos decápodos, como la nécora (Necora puber), el centollo (Maja squinado) y el bogavante (Homarus gammarus), se desarrollan en zonas rocosas y de arenas gruesas. Son esenciales tanto para el equilibrio ecológico como para la economía pesquera local, aunque su recolección dentro del Parque está estrictamente prohibida.
Erizos y estrellas de mar
Entre las rocas y fondos arenosos se desplazan también erizos de mar (Paracentrotus lividus) y estrellas de mar (Astropecten spp.), visibles incluso en actividades de snorkel. Su papel como bioindicadores del estado del ecosistema es clave, ya que su desaparición suele alertar de cambios en la calidad del agua.
Medusas y plancton gelatinoso: visitantes de temporada
Durante los meses de mayor temperatura, las corrientes marinas pueden traer hasta la costa distintas especies de medusas. Algunas de las más comunes en la zona son:
- Pelagia noctiluca, de tonalidad rosada y tentáculos urticantes.
- Rhizostoma pulmo, una de las más grandes, aunque de picadura leve.
- Aequorea forskalea, luminiscente y presente en aguas más profundas.
Su presencia suele ser puntual, y el Parque Nacional realiza controles para informar y garantizar la seguridad de los bañistas.
Normativa para la observación responsable de fauna marina
Dado el estatus de protección de las Islas Cíes, toda observación o interacción con la fauna marina debe regirse por principios de respeto y conservación. Es fundamental:
- No interferir ni alimentar a los animales.
- Evitar el contacto físico con especies protegidas.
- No arrojar residuos ni plásticos al mar.
- Realizar avistamientos desde embarcaciones autorizadas y manteniendo distancias mínimas recomendadas.
- Informar de varamientos o avistamientos inusuales a las autoridades del parque o a entidades como CEMMA.
Un santuario de vida marina en el Atlántico gallego
La riqueza faunística que se aproxima a las costas de las Islas Cíes convierte a este archipiélago en un auténtico santuario natural del océano Atlántico, donde coexisten desde gigantes marinos como rorcuales hasta pequeños invertebrados ocultos entre las rocas. Esta biodiversidad solo puede mantenerse mediante la educación ambiental, el turismo responsable y el esfuerzo conjunto en la conservación marina. Observar, entender y proteger son las claves para preservar este tesoro biológico para las generaciones futuras.